Казаки, селившиеся рядом с адыгами, перенимали их одежду, удобную в обиходе и военных походах. Они дали ей свое название, используя наименование самого народа (черкесы). Горскую же моду диктовали на Кавказе кабардинцы, их считали “кавказскими французами”. Черкеску носили также абазины, абхазы, азербайджанцы, армяне, балкарцы, грузины, ингуши, чеченцы, осетины, карачаевцы.

Сами адыги называли свой мужской костюм цые.

Черкеска представляет собой распашной однобортный кафтан без воротника с широким V-образным вырезом на груди. Края черкески часто украшались узорными шнурами. Правая пола обязательно запахивалась на левую, а под ней носился более короткий кафтан.

Черкеска кроится в талию, со сборами и складками, подпоясывается узким ремнём, пряжка ремня служила кресалом для высекания огня. Кроме того, в старину на поясе носили и другие предметы первой необходимости, кинжал, иногда пистолет и шашку.

Слева и справа от выреза пришивались гнёзда для газырей (своеобразные костяные, деревянные или металлические карманы-пеналы с ружейным зарядом). Такие пенальчики позволяли зарядить кремнёвое или фитильное ружьё на всём скаку. В крайних пенальчиках, расположенных почти под мышками, хранились сухие щепки на растопку. После появления капсюлей и соответствующих ружей с такими воспламенителями пороха, в газырях стали хранить именно их.